8月29日，中国女子草量级选手闫晓楠将参加在上海举行的UFC格斗之夜联合主赛，对手是巴西的丹妮斯·戈麦斯。这是她时隔九年重回上海赛场，早在2017年，她就曾在此进行过自己的UFC首战，当时中国女子选手唯有她一人。岁月荏苒，九年间她取得了不少成就，包括战胜前冠军安德拉德和现任冠军邓恩，并在UFC300赛事中挑战过张伟丽。然而，过去的一年多对她而言并不轻松。

在2025年4月，闫晓楠在比赛中以一致判定负于杨迪罗巴，随后的柔术训练中，她不幸遭遇腓骨螺旋性骨折。“当我试图做一个动作时，不料训练伙伴突然转身，我的脚腕发出两声脆响，立刻意识到骨头断了。”对于未来，她的内心充满了恐惧和不安，担心是否还能继续训练，职业生涯是否已到尽头。尽管如此，她仍然坚持在石膏包扎的情况下进行上身力量训练，观看比赛并控制饮食，努力补充蛋白质和钙，尽量多晒太阳。今年初她恢复训练的头几个月，心中仍有些许阴霾，“不过现在，我已经完全忘记了那次受伤的经历。”

谈到即将到来的比赛，闫晓楠表示：“每一场比赛对我来说都至关重要。这场比赛意味着我可以重归胜利轨道。”她的对手戈麦斯年轻且近期状态火热，近四场比赛全胜，擅长站立攻击，力量和压迫感十足。“我没有做特别针对的准备，面对年轻的对手，我要坚持自己的风格。每个选手都渴望早早结束比赛，，我也做好了苦战三回合的心理准备。”

今年，闫晓楠已经37岁，虽然在这个项目中不算年轻，但她并不在乎年龄。她认为年龄只是一个心理障碍。“在训练中会感受到身体的状态，身体还如此强健，自然就忘却了年龄。”她还提到，教练和团队从不谈论这个话题，她的训练强度与年轻时并无二致，甚至更为专注。

作为首位签约UFC的中国女性选手，闫晓楠亲眼目睹了越来越多的中国女选手走进八角笼。“只要坚持自己的梦想，不懈努力，终会收获所愿。”她坚定地说。问及她一路走来的动力，闫晓楠坦言：“不忘初心，方得始终。我的初衷就是为拿冠军而努力。”